小小番薯 香甜美味

　　眼下，正是番薯收获的季节。在浦北县白石水镇那回村委塘梨根村的田间地头，各家各户都在番薯地里割去番薯藤、挖番薯、去泥装畚箕，大家忙得不亦乐乎。

　　村干部告诉笔者，塘梨根村的田地处于巍巍通天岭下，在8—11月，番薯生长期的昼夜温差要比其他地方高，所以种出来的番薯特别香甜，加上当地的黑土很适合种番薯，村民使用农家肥种植，每天还用从通天岭上引来的山泉水浇灌番薯，能够好好保障番薯的质量。

　　村民宁章华祖祖辈辈都生活在塘梨根村，几百年前村里就开始种植番薯，他的生活也和番薯拧在了一起，成了他和老伴生活中的一部分。宁章华说，种番薯并不是一件能着急的事情。暮春四月，将头一年留作种子的番薯埋到地里，一个月之后就能育出新苗了。找个天气晴朗的日子，把新苗收割下来插种到松过的土里，大约45天就能长出第一波番薯茎块，不过讲究的宁章华并不会留恋这波收成。一般的番薯单个0.5公斤左右就算是大的了，但按照他的标准来看，还远远不够。曾经跟着有名的“番薯大王”学过技术的他，将单个番薯的目标定在1公斤以上，而要达到这样的分量，就要像养娃娃一样，让番薯好好在地下“吃够”养分。

　　夏去秋来，寒露过后，空气中的凉意渐渐变得浓重起来，塘梨根村的气温比城市更低上几度。宁章华准备好了铁铲、畚箕，便投入了工作中……经过几个月的料理照顾，现在是把这些“娃娃”们叫醒的最好时节。天气凉下来，要是下了霜就会冻坏番薯，因此收割的过程要在一个月里完成。宁章华夫妻俩凭着娴熟的手法，将番薯一个个挖离孕育了它们5个月的大地的怀抱。

　　塘梨根村的番薯口味劲道软糯，是镇内外的饭店、酒楼里的常备食材。每年深秋有镇内外的人不辞辛苦特地开车来到塘梨根村购买。把整个番薯放入锅里注水烧煮，煮得烂熟通红，形如枣，甜如蜜，人们称之为“番薯枣”。用菜刀切片，放到竹匾上，烈日下晒到八成干，软硬适度，甘甜可口，嚼劲十足，回味无穷。

　　番薯还可以深度加工成其他食品。把番薯洗净粉碎，清水洗涤过滤，去除薯渣和杂质，再经过多次的搅拌、沉淀，晾晒之后即成干淀粉。食用时，把干淀粉加水搅拌，舀一勺子，倒入热油锅里，片刻之后翻一面受热，即成番薯粉饼，可直接食用。如把番薯粉饼切成条状，加入其他食材和调料，就成了番薯粉条，犹如泥鳅滑溜，大家都亲切地称其为“番薯粉溜溜”。

　　从暮春到深秋，从播种育苗到制成各种香甜可口的美味番薯食品，宁章华夫妻俩和村里的其他村民不急不躁。大半年的时间和番薯的互动，也为他们带来了经得起岁月珍藏的美味。